El conflicto en torno al Sáhara tiene, por un lado, un marco legal claro respecto de los derechos políticos y económicos del pueblo saharaui sobre el territorio del Sáhara occidental. La Organización de Naciones Unidas considera al Sáhara Occidental un territorio pendiente de descolonización y, en ese marco, la ONU estableció en 1991 una misión para la celebración de un referéndum de autodeterminación en el Sáhara Occidental (MINURSO).